Le roi de France François Ier, au sortir de la célèbre bataille de Marignan en 1515, est auréolé de gloire. Le souverain Valois s'imaginait déjà empereur du saint empire romain germanique. Malgré la fortune dépensée par le souverain français pour briguer la couronne impériale, François Ier ne fut pas élu et Charles de Habsbourg, futur Charles Quint, devient empereur en 1519. Le monarque français s’inquiéta maintenant du pouvoir que prit Charles Quint en Europe. François 1er va devoir nouer de nouvelles alliances pour maintenir un équilibre entre les royaumes. C'est pour cette raison qu'il organise une entrevue au Camp du drap d'Or (nom donné en raison du faste déployé par les deux cours) avec Henri VIII, le roi d'Angleterre.

Les deux souverains sont au sommet de leur gloire. Le maréchal de Fleuranges aura ces mots pour décrire le déploiement de richesses des deux tentes royales :

« Les plus belles tentes qui furent jamais vues, le plus grand nombre et les principales [étant] de drap d'or, frisé dedans et dehors, tant chambres, salles que galeries et tout plein d'autres de drap d'or ras et toiles d'or et d'argent et avait dessus lesdites tentes forces devises et pommes d'or et quand elles étaient tendues au soleil, il faisait beau voir (…) »

Maréchal de Fleuranges - Mémoires

Le Français a 25 ans, l'Anglais a 28 ans. L'entrevue a lieu du 7 au 24 juin 1520 à Balinghem dans le Nord du royaume, entre Calais et Boulogne. Henri VIII s'installe à Guînes en terre anglaise, François Ier prend ses quartiers à Ardres, en terre française. Avant que ne débute les hostilités, les monarques vont redoubler de fastes et, pour mieux s'impressionner mutuellement, organiser des joutes, des danses, des feux d'artifice et bien sûr de copieux festins. Pas moins de cinq mille ouvriers avaient été mobilisés pour la préparation et l'organisation de cette rencontre.

Le 19 juin 1520, les deux rois s'affrontent à un concours d'arc gagné par Henri VIII, le 23 juin de la même année, le cardinal Wolsey célèbra une messe, suivit encore et toujours de tournois et de joutes.

Le roi anglais n'apprécie guère François Ier. Un combat en bonne et due forme va se mettre en place entre les deux hommes.

Henri VIII, quelque peu orgueilleux, était venu avec ses lutteurs dans le but de les faire s'affronter avec les Français. L'Anglais se présenta face à François Ier et, sûr de son fait, crut bon de l'apostropher :

« Mon frère, je veux lutter avec vous. »

Henri VIII

Le Valois, ne se laissa pas impressionner, et le maîtrisa au sol en peu de temps. Il faut dire que l'Anglais était obèse. L'humiliation était totale.

Touché à son orgueil, Henri VIII demanda immédiatement à reprendre le combat. Le dîner fut annoncé, sa déception fut à la hauteur de sa défaite. Il esquissa tant bien que mal un sourire de surface.

Deux semaines après le début de l'entrevue, le but de François Ier, de nouer une alliance avec l'Angleterre, va s'avérer être un échec cuisant. François Ier obtient quelques maigres promesses du roi anglais qui, lui, avait fait le déplacement plus par curiosité et pour soutirer un peu d'argent du roi de France.

Comble de l'échec, Henri VIII, le 14 juillet 1520, rencontra Charles Quint et signa un traité à Graveline. La rencontre se termina, en 1521, par la signature d'un traité d'amitié entre Henri VIII et Charles Quint, véritable alliance contre la France. Dans la continuité de la rencontre, un conflit commença entre les trois puissances et mènera à la bataille de Pavie en 1525, bataille qui verra François Ier fait prisonnier.

Sixte Quint et Henri IV

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Le protestantisme fut une des plus violentes révolutions religieuses d’Europe, mais aussi sa première grande révolution politique. Rien n’a finalement pu empêcher la chute que le protestantisme avait amorcée et qui aboutit à la Révolution française. Car niant les droits de Dieu sur la société, écartant l’Église des affaires temporelles, rabaissant la puissance pontificale, brisant tout simplement le modèle du droit public chrétien, le protestantisme a bouleversé profondément la société.

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