Depuis le VIIIe siècle, l’immense majorité des rois de France, pour devenir roi, durent recevoir l’onction des mains d’un évêque. Le sacre faisait le roi. Tous n’ont pas été sacrés à Reims, ville du sacre par excellence, mais certains comme Pépin le Bref, reçut l’onction dans un premier temps à Soissons en 751 puis à Saint-Denis une seconde fois en 754. En 816, le roi des Francs, Louis le Pieux, fut le premier à être et couronné et sacré le même jour à Reims. C’est d’ailleurs à partir de ce sacre que fut choisie la ville de Reims comme ville des sacres en mémoire du baptême de Clovis.
Il est bon de rappeler que Louis XII, n’ayant pas d’héritier direct, décida par voie de testament du 31 mai 1505, de marier sa fille Claude à François d’Angoulême, après avoir tenté de la marier à Charles de Habsbourg, le futur Charles Quint. En 1506, après la cérémonie des fiançailles terminée, François prit ses quartiers dans le château de Blois. Le 18 mai 1514, en la chapelle royale de Saint-Germain-en-Laye, François et Claude s’unissent par les liens sacrés du mariage.
Louis XII, en cette fin d’année 1514, vit les derniers instants de sa vie terrestre. Affaibli par de terribles hémorragies, il n’est plus que l’ombre de lui-même. Marie Tudor, sa troisième femme, l’assiste et tente de le divertir pour alléger ses peines. Sentant son heure arriver, il fait demander son gendre, François d’Angoulême, héritier du trône. Les quelques forces qu’il lui reste sont pour lui : il lui confie ses sujets. Le 1er janvier 1515, Louis XII rendit son âme à Dieu.
Devant le corps royal se tient Jacques de Chabannes, grand Maître de la Maison du roi, avec le bâton noir de commandement à la main. Il déclare :
Messeigneurs, je vous proclame que le roi notre maître à tous, Louis le Douzième, a passé de cette sphère à l’autre. Notre maître est mort. Et, puisque nous n’avons plus de maître, en signe de vérité, je brise mon bâton et le jette à terre”.
Jacques de Chabannes, grand Maître de la Maison du roi.
Le jeune François, âgé de vingt ans, organisa rapidement les funérailles de son cousin sans fastes excessifs. Sans doute était-il trop pressé de monter sur le trône. Le 4 janvier 1515, Louis XII reposa à la basilique Saint-Denis. Quelques semaines après l’inhumation du roi Louis XII, surnommé le Père du peuple lors des états généraux de 1506, François d’Angoulême, futur François Ier, reçut les attributs du sacre faisant de lui le roi “Très-Chrétien“. La cérémonie, au cours de laquelle le peuple se joignait physiquement pour les plus chanceux, par la prière pour les plus pieux. La cérémonie dura plusieurs heures.
La date du 25 janvier 1515 n’avait pas été choisie au hasard. Le 25 janvier 1502, treize ans plus tôt, le jeune François, alors victime d’une sévère chute de cheval, avait guéri miraculeusement. Par cette date, le roi et son entourage voulurent remercier Saint Paul qui fut converti le même jour. La cérémonie du sacre achevée, François Ier rejoignit immédiatement Paris à la tête d’un cortège impressionnant. Le 15 février 1515, le roi arriva aux abords de la capitale, il était heureux et impatient de profiter des largesses qui lui avaient été réservées. Il remercia les Parisiens venus le saluer en leur distribuant moult pièces de monnaie. Cherchant également à s’illustrer, et montrer sa vaillance au combat, il se prêta à l’exercice de la joute équestre avec des lances. L’instant était à la fois solennel, joyeux et festif.
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