Louis XVI – le roi martyr

Louis XVI, né le 23 août 1754 à Versailles et mort guillotiné le 21 janvier 1793 à Paris, est le dernier roi de France de la période dite de l’Ancien Régime. Il est roi de France et de Navarre de 1774 à 1789 puis roi des Français de 1789 à 1792. Il est également le dernier monarque à avoir habité le château de Versailles. Louis XVI est le fils du dauphin Louis de France et de Marie-Josèphe de Saxe. Devenu dauphin à la mort de son père, marié à Marie-Antoinette d’Autriche, il monte sur le trône à dix-neuf ans à la mort de son grand-père Louis XV en 1774. Il est le frère aîné des futurs rois Louis XVIII et Charles X.

La fin de la monarchie française

Héritant d’un royaume au bord de la banqueroute, il met en place plusieurs projets de réformes financières, notamment portés par les ministres Turgot, Calonne et Necker, comme le projet d’un impôt direct égalitaire, mais qui échouent tous face au blocage des Parlements, du Haut clergé, de la noblesse et de la Cour. Il fait évoluer le droit des personnes (abolition de la torture, du servage, etc.) et remporte une grande victoire militaire face à l’Angleterre, à travers son soutien actif aux indépendantistes américains. Mais l’intervention française en Amérique achève de ruiner le royaume.